Em Bangladesh, escola técnica do PIME se transforma em instituto de engenharia

há 6 horas

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Inaugurada oficialmente em Suihari, a nova instituição dá continuidade à história da Escola Técnica fundada nos anos 1960 pelo PIME e transferida, no ano passado, à diocese. Oferecerá diplomas em engenharia para atender às necessidades do norte de Bangladesh. Diretor Michael Mardy afirma: “Missionários são um dom de amor e serviço”.

O tempo passa, a missão permanece. Missionários retratados há 25 anos e atualmente, mostrando uma trajetória de dedicação e serviço à missão. Foto: Reprodução Vatican Media — Foto: Reprodução AsiaNews

Durante décadas, as oficinas de tijolos vermelhos da Escola Técnica Novara formaram gerações de carpinteiros, mecânicos e eletricistas no norte de Bangladesh. Fundada pelos missionários do Pontifício Instituto das Missões Exteriores (PIME), a instituição ajudou jovens de comunidades rurais e indígenas a adquirir habilidades práticas, garantindo meios de sustento e perspectivas de futuro.

Agora, em um novo capítulo de sua história, a Igreja Católica de Dinajpur transformou a escola em um instituto de engenharia autorizado a conceder diplomas, na esperança de ampliar as oportunidades em uma região onde o acesso ao ensino técnico superior continua limitado.

O Novara Non-Government Science and Technology Institute, como passou a ser chamado, foi oficialmente inaugurado em 19 de setembro, em Suihari, na periferia de Dinajpur, durante uma cerimônia que contou com a participação do núncio apostólico em Bangladesh, arcebispo Kevin S. Randall.

Fundada pelos missionários do PIME nos anos 1960, a instituição foi transferida à diocese de Dinajpur no ano passado. Os responsáveis pela Igreja veem a iniciativa como a continuidade de uma longa tradição missionária que une evangelização, educação e desenvolvimento humano.

Educação técnica para o futuro

Dirigindo-se aos estudantes, professores e moradores da região, o arcebispo Randall destacou a importância da educação técnica em um mundo em rápida transformação.

“Os estudantes de hoje são a verdadeira espinha dorsal do futuro do país”, afirmou. “Assim como uma coluna vertebral forte sustenta o corpo humano, jovens instruídos e qualificados contribuem para construir a sociedade sobre bases sólidas”.

Ele acrescentou que as competências técnicas são cada vez mais requisitadas em todo o mundo e manifestou a esperança de que o novo instituto ofereça as ferramentas necessárias para contribuir com o desenvolvimento do país, tanto dentro de suas fronteiras quanto no exterior.

A inauguração começou com uma recepção tradicional, marcada por músicas e danças autóctones, que expressaram a diversidade cultural do norte de Bangladesh, região onde vivem numerosas comunidades de minorias étnicas.

Após o hasteamento das bandeiras de Bangladesh e do Estado da Cidade do Vaticano, os líderes da Igreja local descerraram uma placa comemorativa e participaram de uma mesa-redonda e de uma programação cultural.

Oportunidades para comunidades indígenas

Para o bispo Sebastian Tudu, de Dinajpur, presidente do Novara Non-Government Science and Technology Institute, o projeto responde a uma necessidade urgente da região.

“Os jovens do norte de Bangladesh não dão continuidade aos estudos superiores em grande número, e há pouquíssimas instituições técnicas superiores de engenharia nesta região”, afirmou. “Graças a este instituto, muitos jovens, homens e mulheres, poderão contribuir para o desenvolvimento socioeconômico”.

Muitas famílias do norte de Bangladesh enfrentam pobreza, desemprego sazonal e acesso limitado a uma educação de qualidade. As instituições administradas pela Igreja procuram há muito tempo enfrentar esses desafios, especialmente entre as comunidades indígenas e as populações rurais, que frequentemente enfrentam desvantagens econômicas e sociais.

Para Michael Mardy, diretor do instituto, a inauguração está profundamente enraizada na visão dos missionários que fundaram a Escola Técnica Novara há mais de sessenta anos.

“Somos profundamente gratos aos missionários do PIME”, declarou à AsiaNews. “Se eles não tivessem fundado a escola nos anos 1960, hoje não teríamos condições de inaugurar esta instituição. Sua contribuição foi um dom de amor e serviço”.

Formação abre portas ao trabalho

O instituto tem capacidade para receber 200 estudantes nos cursos de diploma e já matriculou 17 alunos em sua primeira turma. Outros 137 estudantes frequentam atualmente cursos técnicos com duração de um ou dois anos. Os novos cursos de diploma, com duração de quatro anos, abrangem Tecnologia Automotiva, Engenharia Mecânica, Elétrica e Civil. Os responsáveis pela Igreja esperam que essas áreas possam atender à crescente demanda por trabalhadores qualificados em Bangladesh e também nos mercados de trabalho internacionais.

Um estudante presente à inauguração afirmou que o novo instituto poderá oferecer oportunidades que, anteriormente, obrigavam os jovens a deixar suas cidades e famílias.

“Muitos de nós queríamos estudar engenharia, mas não tínhamos acesso a instituições adequadas nas proximidades”, afirmou. “Agora temos essa oportunidade em Dinajpur”.

O legado da escola continua estreitamente ligado aos missionários do PIME, que permanecem desempenhando um papel importante na região. Entre os participantes da cerimônia estava o padre Paolo Ballan, responsável pelos missionários do PIME em Bangladesh, que acolheram favoravelmente a decisão da Igreja local de assumir a responsabilidade pela instituição.

“Os missionários do PIME vieram a Bangladesh para anunciar o Evangelho, mas também se dedicaram à educação e ao desenvolvimento social”, afirmou.

Embora o instituto agora seja administrado pela diocese, o PIME continuará mantendo um alojamento estudantil com capacidade para 100 pessoas dentro do campus. Os custos de hospedagem foram mantidos baixos: 1.200 takas por mês (aproximadamente 8,5 euros), tornando o serviço acessível aos estudantes de famílias mais pobres e de vilarejos distantes.

Uma parceria histórica entre Novara e Dinajpur

A transformação do Novara Non-Government Science and Technology Institute acontece em um momento simbólico de sua história.

A instituição tem suas origens na colaboração entre as dioceses de Novara, na Itália, e Dinajpur, no então Paquistão Oriental. Em 1965, foi inaugurado o primeiro curso de carpintaria, sob a orientação do irmão Mario Fardin, que se tornou seu primeiro diretor. Ao longo dos anos, foram acrescentadas oficinas de formação nas áreas elétrica, mecânica e metalúrgica. Durante a guerra de libertação de Bangladesh, em 1971, as aulas foram suspensas e o Centro Novara chegou a se tornar palco de confrontos militares.

As atividades educacionais foram retomadas após a guerra, e a instituição se expandiu gradualmente. Entre 2000 e 2003, importantes investimentos permitiram a construção de novas salas de aula e estruturas administrativas, além da aquisição de equipamentos modernos para os laboratórios.