Padre Léo: o missionário do Coração de Jesus

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Seu nome era Léo Tarcísio Gonçalves Pereira, mais conhecido como Padre Léo. Nasceu em 9 de outubro de 1961, na cidade de Delfim Moreira (MG). Ingressou na Congregação dos Sacerdotes do Sagrado Coração de Jesus (Dehonianos) e foi ordenado sacerdote em 8 de dezembro de 1990.

Padre Léo dizia que queria ser padre desde criança, porém por ser muito pobre não foi aceito, precisando assim, trabalhar para conseguir ter roupas necessárias para ser admitido no seminário.

Movido pelo desejo de acolher e restaurar a dignidade de pessoas em situação de vulnerabilidade, fundou a Comunidade Bethânia em 12 de outubro de 1995, dedicada à recuperação de pessoas marginalizadas e dependentes químicos.

pe. Leo com pe. Jonas, fundador da Canção Nova - Arquivo Canção Nova

Com sua forma simples, alegre e profundamente inspirada no Evangelho, Padre Léo tornou-se uma das figuras mais carismáticas e marcantes da Renovação Carismática Católica no Brasil, conquistando milhares de fiéis por meio de suas pregações, livros e programas de televisão.

Padre Léo tornou-se amplamente conhecido por suas pregações, que reuniam multidões graças ao seu jeito simples, espontâneo e, muitas vezes, bem-humorado de anunciar o Evangelho. Com uma linguagem acessível, fazia com que a Palavra de Deus fosse compreendida e acolhida com mais facilidade, transmitindo a todos o profundo amor que nutria por Jesus Cristo e pela Sagrada Família.

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Sua presença nos meios de comunicação, especialmente na televisão, permitiu que suas pregações alcançassem milhares de pessoas. Até hoje, suas mensagens continuam sendo assistidas e partilhadas, tocando corações e transformando vidas.

Padre Léo soube utilizar os meios de comunicação como um verdadeiro instrumento de evangelização, levando a Palavra de Deus a um número incontável de pessoas. Por sua vida de entrega, seu testemunho de fé e seu ardor missionário, é reconhecido por muitos como um verdadeiro profeta do Sagrado Coração de Jesus.

Com o avanço de sua causa de beatificação, em 2020, Padre Léo foi oficialmente declarado Servo de Deus, primeiro passo no caminho que poderá levá-lo à honra dos altares.

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Mesmo enfrentando um câncer no sistema linfático, padre Léo, não deixou de evangelizar e de testemunhar seu amor e confiança em Deus. No dia 04 de janeiro de 2007, padre Léo faleceu, mas deixou um legado que perpetua até hoje. 

“Quero ser um homem do Coração de Jesus. Vivo no meio de jovens drogados, prostituídos, aidéticos. Tento ser um deles e eles me ensinam muito”, Padre Léo, scj

Oração pela Beatificação do Servo de Deus Padre Léo

Pai Santo, nós Vos louvamos e Vos bendizemos e, lembrados de vosso servo Padre Léo de Bethânia, cuja vida foi marcada pelo grande amor ao Coração de Vosso Filho e pelo acolhimento aos mais necessitados, tornando-se modelo para que anseiam buscar as coisas do alto, nós Vos pedimos: cresça em nós o desejo ardente de amar e servir em santidade como ele tanto ensinou em suas pregações. Concedei-nos, ó Pai Amado, conforme vossa vontade e misericórdia, a graça que tanto necessitamos: (Faça seu pedido)

Organização Christina Freitas - Redação Mundo e Missão

*A versão resumida deste texto foi publicada na edição impressa da revista Mundo e Missão, edição setembro/2026.

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