Padre Gilberto Maria Defina: uma vida de fé, caridade e louvor a Deus

Fundador dos Salvistas, sacerdote dedicou sua vida à evangelização, ao acolhimento dos mais necessitados e à espiritualidade carismática. Sua causa de beatificação foi aberta em 2022.

O Servo de Deus Padre Gilberto Maria Defina, fundador do Instituto Missionário dos Servos e Servas de Jesus Salvador, conhecido como Salvistas, nasceu em 2 de agosto de 1925, em Ribeirão Preto (SP). Filho de imigrantes italianos, cresceu em uma família católica e, desde pequeno, demonstrava profunda ligação com a Igreja. Foi coroinha e ajudava nas atividades da paróquia, experiência que marcou sua vocação sacerdotal.

Foi ordenado padre em 3 de dezembro de 1950, aos 25 anos, na Catedral de Ribeirão Preto. Nos primeiros anos de ministério, exerceu diversas atividades pastorais, foi vigário paroquial, professor no Seminário Menor da Diocese e diretor do jornal Diário de Notícias. Posteriormente, assumiu a Paróquia de São Simão Apóstolo, onde permaneceu por 12 anos.

pe. Leo com pe. Jonas, fundador da Canção Nova - Arquivo Canção Nova

Uma vida dedicada à educação e à Igreja

Em 1967, a pedido do arcebispo, assumiu a função de assistente espiritual da comunidade de seminaristas da Província Eclesiástica de Ribeirão Preto. Nesse período, já residindo em São Paulo, participou da fundação das Faculdades Associadas do Ipiranga (FAI), instituição na qual também exerceu a função de diretor.

Além da dedicação à educação, Padre Gilberto demonstrava especial atenção aos estudantes em situação de vulnerabilidade. Na década de 1970, concedeu bolsas de estudo e custeou a formação de diversos alunos carentes, muitas vezes sem que eles soubessem quem estava por trás daquela ajuda. Sua atuação era marcada por uma espiritualidade que unia oração, serviço e cuidado com as pessoas.

O sofrimento vivido na fé

A trajetória sacerdotal de Padre Gilberto também foi marcada por graves enfermidades. Entre as décadas de 1970 e 1980, enfrentou um câncer no sistema linfático e, posteriormente, foi diagnosticado com a síndrome de Guillain-Barré, doença que compromete os nervos periféricos e pode provocar paralisia muscular.

Segundo os relatos sobre sua vida, diante da gravidade do quadro, os médicos chegaram a desenganá-lo. Mesmo debilitado, Padre Gilberto celebrou uma missa no dia de São João Maria Vianney e, pouco tempo depois, recuperou os movimentos, fato reconhecido por seus seguidores como uma cura milagrosa. Sua experiência de sofrimento, vivida com fé e confiança em Deus, tornou-se um dos aspectos marcantes de seu testemunho.

O mistério dos óleos

Outro acontecimento extraordinário teria ocorrido na capela particular de sua residência. Das pedras, das rosas e de uma imagem de Nossa Senhora das Dores, que ficavam diante do sacrário, começou a brotar um óleo de oliva, descrito como puro e perfumado.

Padre Gilberto passou a recolher e distribuir o óleo às pessoas que procuravam auxílio espiritual e cura. Relatos de graças alcançadas contribuíram para que o fenômeno se tornasse conhecido em diferentes regiões do Brasil. Fiel à Igreja e obediente à autoridade eclesiástica, o sacerdote procurou seu superior para apresentar o ocorrido. Diante da orientação de interromper a distribuição, retirou os objetos da capela. Conforme os relatos, foi então que o fenômeno cessou.

Caridade e acolhimento aos mais necessitados

A caridade era uma das marcas mais fortes de Padre Gilberto. Sua casa permanecia aberta a pessoas que precisavam de ajuda, especialmente moradores de rua, que encontravam ali alimento, banho, acolhimento e atenção. Ele procurava atender a todos sem julgamentos, oferecendo apoio material, espiritual e afetivo. Para o sacerdote, cada pessoa era merecedora de amor, confiança e dignidade. Também acolhia jovens seminaristas que buscavam orientação espiritual e que haviam conhecido a Renovação Carismática Católica. Entre eles estava o Servo de Deus Padre Léo, que encontrou em Padre Gilberto apoio e aconselhamento durante sua formação.

A Renovação Carismática e o nascimento dos Salvistas

Por volta de 1980, Padre Gilberto aproximou-se da Renovação Carismática Católica, experiência que aprofundou sua espiritualidade e sua vivência da fé. Com o desejo de formar missionários comprometidos com a oração, a evangelização e o louvor a Deus, começou a idealizar uma nova comunidade religiosa.

Entre 1992 e 1993, aos 68 anos, decidiu fundar o primeiro Seminário Carismático do mundo, reunindo leigos que compartilhavam da mesma experiência espiritual. Com o apoio de Dom Fernando Antônio Figueiredo, então bispo de Santo Amaro, nasceu a Fraternidade Jesus Salvador, conhecida como Salvistas.

A fraternidade foi concebida para reunir sacerdotes, religiosos, religiosas e leigos provenientes da Renovação Carismática Católica, unidos pelo carisma do Louvor de Deus. Em 17 de setembro de 1994, Padre Gilberto professou os votos perpétuos e foram erigidos canonicamente o Seminário e o Convento Nossa Senhora de Pentecostes, dando início aos Institutos Missionários Servos e Servas de Jesus Salvador.

Nossa Senhora de Pentecostes

A devoção a Nossa Senhora de Pentecostes também ocupa um lugar especial na história da Fraternidade Jesus Salvador.

Entre 1993 e 1994, Padre Gilberto sentiu-se inspirado a promover essa devoção mariana, escolhendo Nossa Senhora de Pentecostes como padroeira da comunidade. A espiritualidade está profundamente relacionada à ação do Espírito Santo e ao chamado missionário da Igreja. Assim, a fraternidade nasceu com uma identidade marcada pela oração, pela vivência dos dons do Espírito Santo e pelo compromisso de levar o Evangelho a todos.

Os últimos anos e o testemunho que permanece

Os últimos anos de vida de Padre Gilberto foram marcados por limitações físicas e intenso sofrimento provocado pelas enfermidades. Mesmo diante das dificuldades, procurava oferecer suas dores pelo bem dos filhos e filhas espirituais, mantendo-se fiel à missão que havia abraçado.

Em 2002, diante de suas limitações, renunciou ao cargo de superior-geral dos Institutos e convocou o primeiro Capítulo Geral, contribuindo para a continuidade da obra que havia iniciado.

Faleceu em 5 de dezembro de 2004, em São Paulo, deixando como legado a Fraternidade Jesus Salvador e um testemunho de fé, caridade, oração e entrega a Deus.

O caminho para a beatificação

Quinze anos após sua morte, em 2019, os membros da Fraternidade Jesus Salvador deram início à fase preliminar da causa de beatificação, com a autorização de Dom José Negri, bispo da Diocese de Santo Amaro.

Em 28 de outubro de 2020, a Presidência do Regional Sul 1 da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) deu parecer favorável à abertura do processo. Em 13 de janeiro de 2021, a Santa Sé concedeu o Nihil Obstat, autorização necessária para o prosseguimento da causa.

A abertura oficial do inquérito diocesano ocorreu em 7 de maio de 2022, no Santuário Mãe de Deus, em São Paulo. Desde então, o processo segue na fase diocesana, dedicada à investigação da vida, das virtudes e da fama de santidade do sacerdote. A história de Padre Gilberto continua inspirando aqueles que encontram em sua trajetória um convite a viver a fé por meio do louvor, da caridade e do serviço aos irmãos.

Oração pela beatificação do Servo de Deus Padre Gilberto Maria Defina

Pai, Vós que Vos dignastes enviar Vosso Filho, Jesus Salvador, para revelar aos pequeninos os Vossos mistérios, nós Vos damos graças porque, por meio da vida do Servo de Deus Padre Gilberto Maria Defina, manifestastes em Vossa Igreja o carisma do Louvor de Deus.

Ele, que pela força do Espírito Santo e por uma fé inabalável suportou e venceu enfermidades, tribulações e sofrimentos, possa interceder junto a Vós em favor da graça de que tanto necessitamos:

(Fazer o pedido.)

Por Nosso Senhor Jesus Cristo, Vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém!

Servo de Deus Padre Gilberto Maria Defina, iluminai-nos!

Organização Christina Freitas - Redação Mundo e Missão

*A versão resumida deste texto foi publicada na edição impressa da revista Mundo e Missão, edição outubro/2026.

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